"L'intelligence extra-terrestre" est le terme qui regroupe le mieux les phénomènes conscient contenu (ou pouvant être contenu) dans notre vaste univers.
 Le septième art donne à tous une idée de ce que pourrait être ces phénomènes
La vie tel que nous la connaissons n'est certainement pas le modèle de base de tout un univers :  sur d'autre planète, le silicium a pu remplacé le carbone et l'arsenic le phosphore dans les réactions chimiques à la base d'un être vivant et peut-être même que ces créature respire du soufre au lieu de l'oxygène.
L'évolution étant surtout le fruit du hasard, il est quasiment impossible qu'une créature prenne une forme un tant soit peu humanoïde, même sur une planète au condition de vie semblable à celle de la Terre.
Aussi les exemples cités ci-dessous ne reflètent certainement pas la réalité.

A.Des gentils petits E.Ts....
Avec les affres  de  la guerre, l'Homme a commencé à comprendre qu'il ne servait à rien de s'entretuer...
Une civilisation plus ancienne que la notre  devrait donc avoir entièrement assimilé le concept et en aurait fait une réalité quotidienne. Peut-être même que le penchant de la vie pour l'invasion de nouveaux environnement est exclusivement terrien, faisant de ces êtres venus d'ailleurs de véritables pacifistes héréditaire !
On a bien le droit de rêver, non ?

B. ...aux vilains Aliens

1) Les pas très futés

Dans Alien de Ridley Scott, un  xeno-organisme (un organisme extra-terrestre, quoi ! ) pénètre dans un vaisseau spatial et tue un à un les membres de l'équipage (scénario réutilisé sans scrupules même de nos jours). Je sais, le titre  "intelligence extra-terrestre" sous entende que je ne parlerai que des êtres «conscients d'être conscient», mais il me semblait important de faire un détour par ces" animaux de l'espace" car leur comportement est tout à fait semblable à celui des espèces invasive que nous connaissons bien sur Terre (comme la grenouille-taureau ou les algues vertes) et qui une fois introduit dans un autre environnement que le leur, se multiplie à foison et dévore tout sur leur passage faute de prédateur ou de contrainte naturels pour équilibrer leur "croissance démographique". Ajouter à ça qu'un prédateur préféré en générale de la viande fraîche et vous comprendrez pourquoi il est tout à fait logique que de tel créature s'attaque aux êtres humains lors qu'elle se retrouve piégé dans une base ou un vaisseau spatial.

2) Les petits malins

D'après les statistiques, il y aurait des millions de planètes habités rien que dans notre galaxie, alors pourquoi ne somme nous toujours pas entrés en contact avec une autre civilisation ?
Peut-être ces civilisations sont-elles trop primitive ou utilise d'autre moyens de communications que les ondes radios (je me retiens de cité La Soupe aux choux) ou encore se taise-t-elle de peur que leurs émissions ne soit détecté par des extra-terrestre cherchant à conquérir de nouvelles planètes. Si la dernière hypothèse est la bonne, alors nous sommes en mauvaise posture avec les dizaines d'années de transmissions que l'on a envoyé dans l'espace (télévision, communication...) car une planète comme la Terre qui contient des éléments lourds comme l'uranium est rare dans l'univers, il faut une énergie colossale pour créé ces éléments par fusion atomique. Mais vous me direz que les autres planètes telluriques (Mars, Vénus, Mercure) et les astéroïdes de notre système solaire contiennent sans doute de tels éléments.
Seulement sur Terre, nous avons déjà extrait et raffiné ces matières premières (nous avons ainsi "mâché le travail" des envahisseurs) et avons créé de nouveaux éléments qui n'existent pas naturellement comme le plutonium.
De plus la distance de notre planète à son étoile lui fournit une température vivable et on y trouve de l'eau en abondance, bref un vrai havre de paix idéal pour recueillir les survivants d'un monde à l'agonie.
Sans compter que nous autres, terriens, pouvont comporter un intérêt au niveau biologique pour ces envahisseurs (nous même étudions d'autres espèces pour trouver le remède à  certaine maladie) à moins qu'ils ait juste besoin de mains d'œuvres...
A. Intelligences non-matérielles

Les intelligences extra-terrestres d'origines énergétiques (ou autres) reviennent souvent dans les œuvres SF.
Dans notre cerveau, une pensée naît d'un message électro-chimique envoyé à un neurone qui va renvoyé un autre message à un autre neurone qui va lui-même en renvoyé un et ainsi de suite. Ainsi peuvent naître des idées complexes mais le principe de base peut-être simplifié par le système cause>conséquence qui fait autorité dans tout l'univers. Une intelligence pourrait donc se former à partir d'un simple mouvement de matière, d'énergie ou autres.
Mais une telle conscience ne pourrait apparaître que dans l'espace tridimensionnelle dans lequel nous vivons car cause et conséquence sont indissociable du temps (adieu les êtres supérieurs vivants hors du temps !).


B. Intelligence mécanique

Dès qu'une machine devient capable de se reproduire à partir d'éléments basiques de son environnement, elle alors est concerné par la sélection naturelle et don l'évolution.
Pour se reproduire, une tel machine aura sans doute recours au nanotechnologie qui au-delà d'un certain seuil de miniaturisation sont réduit à de simple molécule.
Avec l'évolution, ces  molécules deviendront plus complexe et leur chimie dérivera vers la chimie organique (carbone, oxygène, hydrogène) plus simple à synthétiser. De la chimie organique complexe à la vie il n'y a qu'un pas, ainsi ,au bout d'un certain temps, il serait impossible de différencier ces "machines" d'organismes vivants.